在讨论EtherNet/IP协议的细节之前，我们首先应该从它的名字讲起。EtherNet/IP顾名思义，“EtherNet”表示采用以太网技术，也就是IEEE802.3标准，完全没有进行修改；“IP”表示工业协议，以区别其它以太网协议。不同于其它工业以太网协议，EtherNet/IP协议采用了已经被广泛使用的开放协议作为其应用层协议（也就是CIP协议）。所以，可以认为EtherNet/IP就是CIP协议在以太网TCP/IP协议基础上的具体实现。这一关系如同DeviceNet就是CIP协议在控制器局域网（CAN总线）上的具体实现一样。 

  那么EtherNet/IP是如何工作的呢？EtherNet/IP协议采用TCP/IP协议发送“显性”报文－也就是说在每个信息包中不仅包含有具体应用程序数据，还包含有对这些数据的解释，以及如何对这些数据进行处理的信息。同时，EtherNet/IP还采用了标准的用户数据包协议/互联网协议（即UDP/IP，它是TCP/IP协议的一部分），实现了性能更高、能够用于报文广播的功能，满足了工业自动化对数据实时性的要求，这一报文被称作“隐性”报文。由于EtherNet/IP协议充分利用了TCP/IP和UDP/IP协议的优点，将其融合在同一网络中，使得EtherNet/IP不仅能用于普通的信息处理，还能用于传输对时间有苛刻要求的控制信息。 

EtherNet/IP的现状 

EtherNet/IP问世至今已有柒年多的时间。相对于这短短的时间，EtherNet/IP网络已经引起了业界的广泛关注。在CI和ODVA公布EtherNet/IP规范一年之后，罗克韦尔自动化发布了第一代基于EtherNet/IP的产品，主要集中在Allen-Bradley ControlLogix、ProcessLogix、PLC-5、SLC-500系列控制器上。现在，越来越多的厂商已经或者正在计划推出他们自己的EtherNet/IP产品。 

 任何一项技术都不可能满足人们的全部需要。这句话同样适用于工业网络。EtherNet/IP协议正是对以太网自身缺陷的超越。 

 目前，EtherNet/IP凭借其卓越的性能和完善的功能，已经能够满足大多数应用项目的要求。因此，它已经成为最具通用性的网络。这是因为EtherNet/IP不仅能够胜任普通信息的传输，还能传输对时间有苛刻要求的控制信息，使得企业的通讯网络能够高效运行。 

过去与现在的对比 

让我们以一个控制系统为例，对新旧两种方案进行对比。在传统方案中，信息层网络将可编程控制器与上层信息系统、MES系统相连接。同时，可编程控制器还需要另外一个网络——专门的I/O总线，以便连接遍布整个车间的各种设备。最终用户需要对整个系统进行模块化构建、接线，采集远程的数据并进行处理。 

  在新的方案中，控制器采用EtherNet/IP协议直接连接到网络中，通过同一网络实现普通信息和I/O报文的传输。对于某些特定的应用项目，这样的网络结构不仅能够比传统的方案在性能上有所提高，而且还能获得更多的功能： 

§可以提供视频、音频等多媒体服务——例如，安装一个摄像头对车间生产进行远程监视 

§更加方便、多样的网络拓扑形式——例如，将所有的控制设备和编程终端集中到一个虚拟局域网中，对于工程师来说，它们如同在同一个网络中；或者利用虚拟局域网对多个控制系统进行隔离 

§为IT集成带来方便——例如，可以使MES系统与车间现场建立起无缝连接，实时查阅维护安排信息等内容 

§远程管理——例如，通过对控制系统编程，让其在出现报警时将信息发送到维护人员的传呼机上 

§互联网连接能力——比如，可以通过在线参看维护手册，对失灵的传感器进行调整 

§安全管理更加灵活——例如，为了防止对某一特定I/O模块的访问，可以在相应端口的交换机上进行限制 

 这些基于以太网的新功能将为设备制造商带来令人瞩目的效益。同时，EtherNet/IP又能满足他们对工业网络的所有要求。这一新的理念将超越那些一成不变的工业网络技术。采用EtherNet/IP，已经成为众多公司迈向成功的又一起点。 

展望未来 

与所有不断发展的技术一样，EtherNet/IP也不会停止它迅速前进的步伐。各个组织及其成员公司，包括罗克韦尔自动化，都在致力于EtherNet/IP的发展，为其提供更加丰富的功能，满足用户不断变化的要求，例如安全性、同步性和无线应用等。但是，没有一个人能有把握去预测它的未来。对于我们来说，只能不断地为之努力。